Pemerintah Kabupaten Situbondo membuka peluang kerja sama internasional setelah menerima kunjungan perdana Konsul Jenderal (Konjen) Australia di Surabaya, Glen Askew, di Pendopo Rakyat Situbondo, Senin (20/7/2026). Pertemuan tersebut menjadi langkah awal membangun hubungan bilateral yang diharapkan dapat memberikan manfaat bagi pembangunan daerah.
Dalam kesempatan itu, Glen Askew menyampaikan bahwa kunjungannya bertujuan memperkenalkan diri sekaligus menjajaki berbagai potensi kolaborasi antara Australia dan Kabupaten Situbondo. Menurutnya, peluang kerja sama dapat dikembangkan di berbagai sektor, mulai dari perdagangan, diplomasi budaya, hingga pendidikan.
"Ini merupakan pertemuan pertama untuk saling mengenal dan mengeksplorasi peluang kerja sama yang bisa dikembangkan ke depan, baik di bidang perdagangan maupun diplomasi budaya," ujar Glen.
Selain membahas kerja sama, Glen mengaku terkesan dengan keramahan masyarakat serta kuliner khas Situbondo. Ia juga menyampaikan ketertarikannya untuk kembali menghadiri agenda budaya pada Agustus mendatang serta menikmati wisata bawah laut karena memiliki hobi menyelam.
Glen turut menawarkan program Konjen Goes to School, yakni kegiatan kunjungan ke sekolah-sekolah untuk memperkenalkan Australia kepada para pelajar melalui kegiatan literasi maupun kuliah umum di perguruan tinggi.
Sementara itu, Bupati Situbondo Yusuf Rio Wahyu Prayogo menyambut baik kunjungan tersebut. Menurutnya, membangun jejaring internasional merupakan salah satu strategi penting dalam mempercepat pembangunan daerah.
"Saya percaya, your network is your net worth. Ketika Situbondo memiliki jaringan dengan berbagai pihak di dunia, itu menjadi modal besar untuk kemajuan daerah," kata Mas Rio.
Ia menjelaskan, dalam pertemuan tersebut turut dibahas peluang hibah Pemerintah Australia, program beasiswa, hingga kerja sama bisnis. Adapun sektor yang menjadi prioritas untuk ditindaklanjuti meliputi kebencanaan, pendidikan, dan kesehatan.
"Ini baru langkah awal. Setelah saling mengenal, kami akan menindaklanjuti kerja sama sesuai bidang yang telah dibahas bersama," pungkasnya.